Introducción a WASP-121 b
WASP-121 b, a menudo denominado Tylos, es un Júpiter ultracaliente ubicado aproximadamente a 850 años luz de distancia en la constelación de Puppis. Este exoplaneta es conocido por sus condiciones atmosféricas extremas, orbitando su estrella anfitriona en sólo 1,3 días. La intensa proximidad a su estrella da como resultado un lado diurno con temperaturas que se elevan por encima de los 2500 K, lo que provoca que las moléculas se rompan y creen una atmósfera dinámica y compleja.
Observaciones de asimetría atmosférica del JWST
En un estudio innovador publicado en Nature Astronomy por Cyril Gapp y colegas del Instituto Max Planck de Astronomía (MPIA) en Heidelberg, el Telescopio Espacial James Webb (JWST) ha proporcionado información sin precedentes sobre la dinámica atmosférica de WASP-121 b. Utilizando el espectrógrafo de infrarrojo cercano (NIRSpec), el equipo observó tránsitos rotacionales que revelaron diferencias significativas de temperatura entre los terminadores vespertino y matutino del planeta.
Evening Terminator: un punto de actividad
Se descubrió que el terminador vespertino de WASP-121 b era más caliente que su homólogo matutino. Esta discrepancia de temperatura se atribuye principalmente a los poderosos vientos del este que redistribuyen el calor desde el lado diurno intensamente calentado hacia el lado nocturno. Estos vientos son capaces de transportar energía térmica por todo el planeta, lo que da lugar a la asimetría observada.
Señal de CO más fuerte y disociación del agua
Uno de los hallazgos clave de los datos del JWST es la señal más fuerte de monóxido de carbono (CO) detectada en el terminador nocturno. Esto sugiere que las altas temperaturas son suficientes para mantener el CO en su estado gaseoso, al tiempo que conducen a la disociación de las moléculas de agua. La presencia de tales procesos químicos resalta las condiciones extremas presentes en la atmósfera de WASP-121 b.
Implicaciones para la dinámica atmosférica
El descubrimiento de la asimetría del terminador en WASP-121 b tiene implicaciones significativas para nuestra comprensión de la dinámica atmosférica en los Júpiter ultracalientes. La capacidad del JWST para discernir estas diferencias abre nuevas vías para estudiar cómo se transporta el calor a través de atmósferas exoplanetarias. Estos conocimientos son cruciales para desarrollar modelos atmosféricos precisos y comprender el comportamiento climático de estos mundos distantes.
Para obtener información más detallada, consulte el artículo de Phys.org y el estudio original en Nature Astronomy.
