Aunque no estamos seguros de cuándo las primeras estrellas comenzaron a brillar, sabemos que deben haberse formado en algún momento después de la era de la recombinación, cuando se formaron átomos de hidrógeno y helio (380,000 años después del Big Bang), y antes de que existieran las galaxias más antiguas (400 millones de años después del Big Bang). La luz ultravioleta emitida por las primeras estrellas rompió el gas de hidrógeno neutro que llenó el universo en iones de hidrógeno y electrones libres, iniciando la era de la reionización y el fin de la edad oscura del universo.
