El Sunshield en el telescopio espacial James Webb de la NASA es la parte más grande del Observatorio, cinco capas de membrana delgada que fue diseñada para desplegarse de manera confiable en el espacio a tolerancias precisas. En 2014, los ingenieros apilaron y desplegaron una unidad de prueba de tamaño completo del Sunshield por primera vez en una sala limpia en las instalaciones de Sistemas Aerosespaciales Northrop Grumman en Redondo Beach, CA. El Sunshield tiene aproximadamente la longitud de una cancha de tenis, y fue doblado como un paraguas alrededor de los espejos e instrumentos del telescopio de Webb durante el lanzamiento. Una vez que llegue a su órbita, el telescopio Webb recibirá un comando de la Tierra para desarrollarse y separará las cinco capas del Sunshield en su disposición apilada con precisión con su forma de cometa. El protector solar separa el Observatorio en un lado caliente y orientado al sol (alcanzando temperaturas cercanas a 230 grados Fahrenheit), y un lado frío (aproximadamente menos 400 grados Fahrenheit) donde la luz solar está bloqueada de interferir con los instrumentos de telescopio sensibles.
