Cometa interestelar 3I/ATLAS (NIRSpec IFU)

El instrumento NIRSpec (espectrógrafo de infrarrojo cercano) del telescopio espacial James Webb de la NASA puede mapear firmas químicas y moleculares específicas, como se ve aquí en sus tres imágenes del cometa 3I/ATLAS, cada una de las cuales resalta una parte del contenido del cometa. 

Los investigadores utilizan la Unidad de Campo Integral de NIRSpec, que proporciona un espectro de cada píxel de la imagen, para profundizar en los detalles de los objetos cósmicos de lo que pueden hacerlo solo con los instrumentos de imágenes del telescopio. Esto es crucial para un objeto raro como 3I/ATLAS, que es sólo el tercer cometa externo al sistema solar jamás estudiado, y el primero en ser observado por un instrumento capaz de capturar tantos detalles como NIRSpec. Con los datos de NIRSpec, los investigadores pueden construir una imagen de dónde pudo haber venido el cometa y cómo era su sistema de origen y luego compararlo con las condiciones familiares en el sistema solar.