Saturno (Imagen Webb NIRCam)

Esta vista infrarroja de Saturno fue capturada el 29 de noviembre de 2024 por el telescopio espacial James Webb de la NASA. La observación del planeta en longitudes de onda infrarrojas permite a Webb revelar detalles de la atmósfera y los anillos de Saturno que no se pueden ver en luz visible. En esta vista, los anillos de Saturno parecen excepcionalmente brillantes porque están compuestos en gran parte por partículas de hielo de agua altamente reflectantes que dispersan eficientemente la luz solar.

Las observaciones infrarrojas también resaltan la estructura de la atmósfera de Saturno, incluidas amplias bandas de nubes y variaciones sutiles causadas por diferencias de temperatura, vientos y brumas a gran altitud. La sensibilidad de Webb a la luz infrarroja permite a los científicos sondear diferentes capas de la atmósfera, lo que ayuda a los investigadores a estudiar cómo interactúan los gases, las nubes y los aerosoles en múltiples altitudes. Estas observaciones proporcionan nuevos conocimientos sobre los complejos patrones climáticos y la dinámica atmosférica del planeta.

Varias de las lunas de Saturno son visibles en esta imagen. Janus aparece cerca de los anillos a la izquierda del planeta, mientras que Dione es visible debajo como un punto de luz brillante. En el lado derecho de la imagen, Encelado aparece cerca de los anillos. Encélado es de particular interés científico porque alberga un océano subterráneo debajo de su corteza helada y expulsa columnas de vapor de agua y granos de hielo al espacio desde fracturas cercanas a su polo sur.