El tamaño del espejo primario de Webb, 6.5 metros (21.6 pies) de ancho, fue determinado por los científicos e ingenieros para que el telescopio observe galaxias distantes a más de 13 mil millones de años luz de distancia. El equipo también decidió hacer los segmentos de espejo de Beryllium, que es fuerte y ligero.
berilio es un metal ligero (símbolo atómico: be) que es muy fuerte para su peso y es bueno para mantener su forma en un rango de temperaturas. El berilio también es un buen conductor de electricidad y calor, y no es magnético.
