Galaxias interactuantes ARP 142 (imagen Nircam y Miri)

¡Esta "fiesta de pingüino" es ruidoso! El distorsionado galaxy espiral en el centro, el piguín y el compacto Galaxy elíptica a la izquierda, el huevo, están bloqueados en un abrazo activo. Una nueva imagen de infrarrojo cercano y medio del telescopio espacial James Webb, tomada para marcar su segundo año de ciencia, muestra que su interacción está marcada por un débil brillo azul en forma de U al revés. En los casos más extremos, las fusiones pueden hacer que las galaxias formen miles de estrellas nuevas por año, durante unos pocos millones de años. Para el pingüino, la investigación ha demostrado que entre 100 y 200 estrellas se han formado por año. En comparación, nuestra galaxia de la Vía Láctea (que no interactúa con una galaxia del mismo tamaño) forma aproximadamente de seis a siete nuevas estrellas por año.

Este Shimmy gravitacional también rehizo la apariencia del pingüino. Sus brazos espirales en espiral se rompieron, y el gas y el polvo fueron arrastrados en una variedad de direcciones, como si estuviera liberando confeti. Es raro que las estrellas individuales colisionen cuando las galaxias interactúan (el espacio es vasto), pero la mezcla de las galaxias interrumpe las órbitas de las estrellas.

Hoy, el pingüino galactic center looks like an eye set within a head, and the galaxy has prominent star trails that take the shape of a beak, backbone, and fanned-out cola. Un débil pero prominente carril de polvo se extiende desde su pico hasta su cola.

A pesar de que el pingüino aparece mucho más grande que el huevo, estas galaxias tienen aproximadamente la misma masa. Esta es una razón por la cual el huevo de aspecto más pequeño aún no se ha fusionado con el pingüino. (Si uno era menos masivo, puede haberse fusionado antes. Si miras de cerca, el huevo tiene cuatro picos de difracción prominentes: las estrellas de la galaxia están tan concentradas que brilla.

Ahora, encuentre la galaxia brillante y de borde en la parte superior derecha. Puede parecer un choque de fiesta, pero no está cerca. Catalogado PGC 1237172, se encuentra 100 millones de años luz más cerca de la Tierra. Es relativamente joven y no está lleno de polvo, por lo que prácticamente desaparece en webb midfarefared El fondo de esta imagen está repleto de galaxias mucho más distantes. Este es un testimonio de la sensibilidad y resolución de las cámaras infrarrojas de Webb.