Un amplio equipo, incluyendo astrónomos, científicos e ingenieros, apoya las operaciones diarias del Telescopio Espacial James Webb. Además, investigadores de todo el mundo utilizan continuamente los datos del observatorio para realizar investigaciones científicas. Sus esfuerzos contribuyen a un largo y continuo legado de descubrimientos científicos. En el verano de 2023, personal e investigadores compartieron su experiencia apoyando activamente este telescopio espacial o investigando sus datos. No solo existen diversas funciones y trayectorias personales dentro de la misión Webb, sino que también hay muchos otros telescopios activos y futuros que requieren contribuciones similares. Néstor Espinoza, Astrónomo Asistente y Científico de Misión para la Ciencia de Exoplanetas en el Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial:
“Me uní al STScI dos años antes del lanzamiento del Webb y lideré un equipo que ayudó a poner en servicio uno de sus instrumentos. También encabecé el esfuerzo colectivo para probar las capacidades del Webb para observar exoplanetas. Trabajé con equipos fantásticos, llenos de personas muy talentosas en las que sabía que podía confiar. Calibramos el instrumento y resolvimos muchos problemas juntos. ¡Nuestro análisis inicial del primer planeta que observamos con el Webb nos llevó solo un par de días! El observatorio lo facilitó mucho gracias a su extrema estabilidad, pero aun así me sorprendió la precisión de los datos del Webb. Ahora, observamos rutinariamente señales claras de dióxido de carbono y agua en las atmósferas de los exoplanetas. El Webb nos está ayudando a plantear muchas preguntas nuevas sobre los exoplanetas”.
Brett Graham, Ingeniero Sénior de Software del Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial:
“Cuando se lanzó el Webb, me impresionaron la escala y los objetivos de la misión e inmediatamente comencé a buscar un puesto en el STScI. Ahora, contribuyo al Webb trabajando con un equipo en la revisión del software que procesa sus datos. Nuestro objetivo es que el software transmita los datos a los científicos de forma rápida y eficiente. Juntos, gestionamos un gran número de necesidades complejas y en constante evolución para la calibración y el análisis de datos de los instrumentos del Webb. Es un honor trabajar con un equipo de desarrolladores amable, servicial y profesional, y apoyar a astrónomos de todo el mundo”.
Taylor Hutchison, becario postdoctoral en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA:
“Estudio galaxias increíblemente distantes. Durante mi posgrado, utilicé algunos de los telescopios más grandes del planeta —y del espacio— para captar su tenue luz. En 2022, comencé a usar este telescopio, ¡y sus datos son absolutamente exquisitos! Ahora puedo observar la formación estelar dentro de las galaxias e investigar cómo la radiación estelar impacta el gas. He soñado con investigar datos espectroscópicos como estos durante años y a veces todavía me pellizco para asegurarme de que sea real. Además del análisis, también me apasiona crear recursos que igualen las condiciones para todos en la astronomía. Quiero ayudar a proteger y apoyar a los miembros más desfavorecidos de la astronomía, y facilitar al máximo el acceso a recursos y mentorías.”
Mike Menzel, Ingeniero de Sistemas de Misión del Telescopio Espacial James Webb en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA:
“Llevo unos 25 años trabajando en el equipo del Webb. El Webb está diseñado para ver los objetos más lejanos del universo. Cuando vi el Primer Campo Profundo del Webb, que duró menos de 12 horas, se me erizaron los pelos de la nuca. ¡Webb podrá ver lo que haya en el universo lejano!”
Brittany Miles, becaria Pegasi b de 51 años de la Universidad de Arizona:
“Formé parte de un equipo que recibió algunos de los primeros datos del Webb. Sabía que el telescopio ofrecía información revolucionaria sobre VHS 1256 b, un objeto gigante del tamaño de Júpiter. Charlábamos sobre nuestros hallazgos casi a diario. Me encantó colaborar con este equipo y estoy encantada de tener la oportunidad de recrear estos momentos durante la vida útil del telescopio. No hace falta ser un genio para dedicarse a la ciencia. La ciencia solo requiere trabajo constante y colaboración. Si eres una chica o mujer negra, ocupa tu espacio y mantente fiel a tus valores.”
Takahiro Morishita, Científico Asistente del IPAC-Instituto de Tecnología de California:
“Formo parte de un equipo que recibió algunos de los primeros datos que Webb envió. Trabajé con más de 40 miembros del equipo para reducir los datos y presentar nuestro artículo en tan solo cinco días. Fue el momento más emocionante, y con menos sueño, de mi vida. Nuestro equipo está formado por una amplia gama de expertos y trabajamos en estrecha colaboración para publicar el artículo con tanta rapidez. Es muy emocionante colaborar tan estrechamente con personas de todo el mundo. Las habilidades que se utilizan en astronomía varían tanto que tenemos que depender unos de otros. Y tener colegas en diferentes zonas horarias puede hacer posible el trabajo continuo, como una carrera de relevos.”
Alyssa Pagan, Desarrolladora de Visualizaciones Científicas del Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial:
“Es un gran honor ser una de las primeras personas en ver las nuevas imágenes de Webb. El objetivo de nuestro equipo es resaltar las complejas estructuras de los objetos en el espacio y, al mismo tiempo, crear imágenes estéticamente agradables. Las imágenes sin procesar del telescopio inicialmente aparecen en blanco y negro. Cuando
