Esta imagen del instrumento Nircam (cámara de infrarrojo cercano) en el telescopio espacial James Webb de la NASA muestra la parte central del clúster Star IC 348. Los astrónomos peinaron el clúster en busca de pequeños enanos marrones de flota libre: objetos demasiado pequeños para ser estrellas pero más grandes que la mayoría de los planetas. Encontraron tres enanos marrones que son menos de ocho veces la masa de Júpiter, que se rodean en la imagen principal y se muestran en los extracciones detalladas a la derecha. El más pequeño pesa solo tres o cuatro veces Júpiter, desafiando las teorías para la formación de estrellas.
Las cortinas tenues que llenan la imagen son material interestelar que refleja la luz de las estrellas del clúster, lo que se conoce como una nebulosa de reflexión. El material también incluye moléculas que contienen carbono conocidas como hidrocarburos aromáticos policíclicos o HAP. La estrella brillante más cercana al centro del marco es en realidad un par de estrellas tipo B en un sistema binario, que son las estrellas más masivas del clúster. Los vientos de estas estrellas pueden ayudar a esculpir el gran bucle visto en el lado derecho del campo de visión.
créditos
Imagen
nasa, ESA, CSA, STSCI, Kevin Luhman (PSU), Catarina Alves de Oliveira (ESA)
