Los astrónomos han realizado un inventario de los ICE más profundamente incrustados en una nube molecular fría hasta la fecha. Usaron la luz de una estrella de fondo, llamada NIR38, para iluminar la nube oscura llamada Chamaeleon I. Los equipos dentro de la nube absorbieron ciertas longitudes de onda de la luz infrarroja, dejando huellas dactilares espectrales llamadas Líneas de absorción . Estas líneas indican qué sustancias están presentes dentro de la nube molecular.
Estos gráficos muestran datos espectrales de tres de los instrumentos del telescopio espacial James Webb. Además de los informes simples como el agua, el equipo científico pudo identificar formas congeladas de una amplia gama de moléculas, desde dióxido de carbono, amoníaco y metano, hasta la molécula orgánica compleja más simple, metanol.
Además de las moléculas identificadas, el equipo encontró evidencia de moléculas más complejas que el metanol (indicado en el panel de inferior de la derecha). Aunque no atribuyeron definitivamente estas señales a moléculas específicas, esto demuestra por primera vez que las moléculas complejas se forman en las profundidades heladas de las nubes moleculares antes de que nacen las estrellas. Un brillo más bajo indica la absorción por ICE y otros materiales en la nube molecular. El panel inferior de la derecha muestra la profundidad óptica, que es esencialmente una medida logarítmica de cuánta luz de la estrella de fondo es absorbida por los ICE en la nube. It is used to highlight weaker spectral features of less abundant varieties of ice.
Credits
Illustration
NASA, ESA, CSA, Joseph Olmsted (STScI)
Science
Klaus Pontoppidan (STScI), Nicolas M. Crouzet (Lei), Zak Smith (The Open University), Melissa McClure (Observatorio de Leiden)
