Para proteger a los astronautas de Artemis II, los expertos de la NASA mantienen los ojos en el Sol
Mientras cuatro astronautas viajan alrededor de la Luna en la misión Artemis II de la NASA, se aventurarán más allá del campo magnético protector de la Tierra. La nave espacial de la tripulación, Orion, los transportará y protegerá en su viaje al espacio profundo y servirá como principal protección contra el intenso poder del Sol. Durante su vuelo de 10 días, la NASA y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) monitorearán el Sol las 24 horas del día y traducirán las condiciones climáticas espaciales en decisiones en tiempo real para proteger a los astronautas.
El clima espacial se refiere a las condiciones cambiantes impulsadas por el viento solar y las erupciones solares. Las llamaradas solares son las erupciones más poderosas del sistema solar, y las más fuertes liberan más energía que mil millones de bombas de hidrógeno. Las eyecciones de masa coronal son nubes gigantes de partículas solares cientos de veces el tamaño de la Tierra que surgen del Sol.
Si bien tanto las llamaradas como las eyecciones de masa coronal pueden afectar la tecnología, la principal preocupación para los astronautas son los eventos de partículas solares que pueden desencadenar, acelerando algunas partículas hasta cerca de la velocidad de la luz. Si ocurre un evento significativo de partículas solares cerca de la tripulación de Artemis II, podría elevar los niveles de radiación dentro de la nave espacial. Una exposición total demasiado alta durante toda la vida puede contribuir a aumentar el riesgo de desarrollar cáncer o trastornos de salud que podrían afectar la cognición y el rendimiento. Durante la misión Artemis II, la NASA minimizará ese riesgo.
Por primera vez en medio siglo, cuatro astronautas abandonan el campo magnético protector de la Tierra para entrar en un reino donde las erupciones solares masivas pueden liberar más energía que mil millones de bombas de hidrógeno. La tripulación de Artemis II volará a través de un entorno peligroso, pero no lo hará solo. En el viaje, los astronautas y su cápsula Orion están equipados con rastreadores de radiación mientras los equipos terrestres monitorean las erupciones solares las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Así es como la NASA y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) están protegiendo a los exploradores de las erupciones más poderosas del sistema solar. NASA/Alegría Ng
Seguimiento de las erupciones solares
"Nuestro enfoque será el análisis del clima espacial en tiempo real, priorizando las partículas energéticas solares y los eventos que podrían producirlas", dijo Mary Aronne, líder de operaciones de la oficina de análisis del clima espacial en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. "Estamos buscando el desencadenante, que normalmente sería una llamarada o una eyección de masa coronal".
Esta animación muestra una erupción solar que produce una llamarada solar, una eyección de masa coronal y una ráfaga de partículas energéticas. Las partículas siguen la forma espiral de los campos magnéticos del viento solar hacia el espacio interplanetario. Laboratorio de imágenes conceptuales del Centro de vuelos espaciales Goddard de la NASA
El equipo de Goddard rastreará cualquier erupción solar que ocurra, midiendo qué tan grandes son, qué tan rápido se mueven y qué probabilidades hay de que generen partículas energéticas que se cruzarán en el camino de Orión. Para este fin, utilizarán datos en tiempo real de naves espaciales de observación del Sol ubicadas estratégicamente en todo el sistema solar, como la recientemente lanzada Interestelar Mapping and Acceleration Probe de la NASA, el Observatorio de Dinámica Solar de la NASA, el Observatorio Solar y Heliosférico de la ESA (Agencia Espacial Europea)/NASA, el satélite Geoestacionario Operacional Ambiental Satélites-19 de la NOAA. y muchos otros.
Otras naves espaciales de la NASA también ayudarán a monitorear el Sol. Debido a la posición actual de Marte, el rover Perseverance Mars de la NASA puede mirar el lado oculto del Sol, donde la Tierra no tiene vista. Las cámaras Mastcam-Z del rover pueden brindar a los equipos de meteorología espacial de la NASA una vista de las manchas solares más grandes hasta dos semanas antes, por lo que el equipo...